¿Cómo un inmigrante polaco en el EE.UU. de gran alcance dirigida victoria sobre la Hepatitis B

Debido a que fueron extraídas de la sangre humana, la primera generación de vacunas contra la hepatitis B desarrollada en la década de 1980 había inconvenientes importantes, incluido el coste de alta, baja disponibilidad y la posibilidad de contaminación insospechados (VIH / SIDA). Este fue el impulso para el desarrollo de una vacuna de ingeniería genética en contra de esta enfermedad que destruye el hígado en la década de 1980, la primera vacuna de ingeniería genética de cualquier tipo.

Aunque nunca vio la ingeniería genética vacunas contra la hepatitis B, sin la contribución del Dr. Wolf Szmuness que nunca podría haber sido desarrollado. Como su nombre sugiere, el Dr. Szmuness no era una América. La historia de cómo llegó a Nueva York en la década de 1970 para llevar a cabo su trabajo de salvar vidas se lee como ficción de alta.

Wolf Szmuness nació en 1919 en una familia de clase media judía en Varsovia, Polonia. Él era un joven estudiante de medicina, cuando en septiembre de 1939 la invasión nazi de su país le llevó a huir a Rusia.

En cuanto a los demás, la vida de Wolf durante la guerra fue muy duro. Él sufrió de desnutrición y la tuberculosis, agravada por la congelación condiciones de frío y duro en las minas de carbón de Siberia, mientras trabajaba para derrotar a los nazis. Cuando las autoridades se dieron cuenta de sus conocimientos médicos, fue puesto a cargo de asuntos de salud para sus compañeros de trabajo, un cambio de tareas que probablemente le ayudó a sobrevivir y otros hasta el final de hostllities.

Después de la guerra permaneció en Siberia, donde completó su licenciatura en medicina y conoció a su esposa, Maya. La familia - Wolf, Maya y Helana hija - luego se trasladó a Ucrania, donde Maya casi murió de hepatitis causada por una transfusión de sangre post-operatoria. Este fue el comienzo de un gran interés del Dr. identidad "de la enfermedad.

En 1959, dos décadas después de huir de los nazis, el Dr. Szmuness y la familia volvió a Varsovia con la promesa de un buen trabajo y un buen piso. Sin embargo, cuando llegaron, no había ninguno. Finalmente, encontró un trabajo en Lublin, y continuó su trabajo en la salud pública, epidemiología y, lo más importante, hepatitis.

En 1967 la familia salió de Polonia en los Estados Unidos. Llegaron a Kennedy de Nueva York, el Aeropuerto Internacional con sólo unos pocos de dólares en sus bolsillos, y prácticamente ninguna posibilidad.

Afortunadamente, Maya rápidamente encontró trabajo en una fábrica de corbata, mientras que Wolf, ahora casi 50 años, pasó meses en una búsqueda infructuosa. Por último, fue capaz de conseguir un trabajo como técnico de laboratorio en el New York Blood Center. Él fue rápidamente una mayor responsabilidad y mayor libertad, entonces su propio laboratorio. Dentro de cinco años, en 1974, el Centro de Sangre creado un nuevo Departamento de Epidemiología especialmente para Wolf Szmuness a la cabeza.

Entre 1973 y 1978, el Dr. Szmuness publicó una serie de estudios epidemiológicos crucial para determinar quiénes fueron las personas más expuestas a la hepatitis B, donde las piscinas principales de la infección existe, ¿cuántas compañías hay, etc través de estos estudios, descubrió de que los homosexuales de la ciudad de Nueva York podría proporcionar a la población la idea de los ensayos clínicos en una vacuna contra la hepatitis nuevo.

¿Por qué "ideal"?

En primer lugar, los resultados de ensayos clínicos de vacunas se expresan estadísticamente y, en consecuencia, la población elegida debe ser lo suficientemente grande como para dar resultados estadísticamente válidos - a miles de personas, no sólo un puñado. La población de Nueva York homosexual era lo suficientemente grande. Además, la tasa de infección de la hepatitis B entre los homosexuales fue casi 10 veces mayor que en la población general.

Los ensayos clínicos fueron un ejercicio, tanto en la investigación médica y la diplomacia delicada. Durante los años anteriores, los homosexuales de Nueva York había "salir del armario", por así decirlo. Sin embargo, a finales de 1970 el estigma de ser homosexual era todavía grande, por lo que muchos de ellos no querían que el hecho de su situación para llegar a ser demasiado público. Además, eran muy sospechosas de ser used as "guinea pigs". Nevertheless, once a major public relations effort had convinced them of the legitimacy of the undertaking, they gave full cooperation.

The complexity of the trials, as well as their size and delicacy, sometimes caused Dr. Szmuness to push his team exceptionally hard. But no harder than he pushed himself. Whenever someone complained, he reminded them how lucky they were never to have worked in the coal mines of Siberia, as he had done.

In September 1979, the routine of the trials turned into high drama. Interpretation of clinical data suggested that many more of the volunteers receiving the vaccine were developing hepatitis non-A non-B (today known as hepatitis C) compared to the placebo control group. The question was: Could the vaccine itself be inducing non-A non-B infection?

The moral dilemma was apparent. If there was the slightest chance that the vaccine itself could cause non-A non-B infection, then continuing with the trials would mean condemning some of the volunteers to illness, and even death. However stopping the trials would mean postponing availability of a hepatitis B vaccine for years, condemning many other people to illness and death.

The problem was resolved when an explanation for the anomaly was found.

Since there was no blood test for hepatitis non-A non-B, volunteers in the placebo control group who caught both viruses would probably be diagnosed only for hepatitis B. On the other hand, if the vaccine group were actually being protected against hepatitis B, it was quite normal that statistically they would show a much higher incident of non-A non-B infection. The difference in non-A non-B infection in the two groups was therefore already good evidence that the vaccine was working. The trials continued and the effectiveness of the blood-derived vaccine was firmly established.

Dr. Szmuness once said that he was never happier than when he was conducting these hepatitis B clinical trials. Indeed, he began to feel that his whole life had been a preparation for this work. But he also knew that throughout his life, every time he found happiness, it didn't last. Shortly after completing the trials in 1980, he was diagnosed as having lung cancer. He died in June 1982 at the age of 63.

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